대나무 풍경

촉남죽해 (蜀南竹海)-중국

세계 2차대전 이후 사회주의와 자본주의 체제가 대치하던 냉전의 시절이 있었다. 이 때 사회주의 진영의 한 축을 형성했던 중국의 폐쇄정책을 일컬어 ‘죽의 장막’이라 불렀다. 구소련의 폐쇄정책을 칭하던 ‘철의 장막’에 빗대어 중국을 표현한 말이다.

중국이 대나무의 나라로 알려진 것은 그만큼 자생지가 많기 때문이다. 뿐만 아니라 중국은 세계에서 사용하는 대나무 제품의 주요 공급원이기도 하다. 대나무가 잘 자랄 만한 온화한 기후를 지닌 땅이 중국에는 상당히 많다. 특히 기후가 온화한 중남부 지역에 대나무 자생지가 밀집해 있다.

사천성(四川省)의 촉남죽해(蜀南竹海)는 국가중점풍경명승구로 지정된 대나무 자생지역이다. 이곳은 절강성의 안길죽해(安吉竹海), 호북성의 함안죽해(咸安竹海), 귀주성의 노장죽해(老場竹海) 등과 함께 중국의 대표적인 대나무 산지로 알려져 있다. 총 면적이 120㎢로 우리나라의 한라산 국립공원과 비슷한 크기다. 500여 개 봉우리로 구성된 산악지대로 거의 전 구역에 대나무가 자생하고 있는 보기 드문 곳이다.






촉남죽해는 중국의 아름다운 숲 10곳 중 하나로 꼽는다. 보전이 잘 되어 있고 풍치가 뛰어나 AAAA급 국립공원으로 지정되어 있다. 안개가 피어나고 햇볕이 들면 대숲 전체가 옥빛으로 변하는 장관을 감상할 수 있다. 높은 곳에서 보면 대나무숲이 푸른 색 바다를 연상케 ‘죽해’(竹海)라 부른다.




촉남죽해는 음을 풀어보면 의외로 간단한 의미를 지녔다. 먼저 蜀 자는 사천성이 삼국시대 촉나라의 땅이라는 뜻이고, 南은 이곳이 운남성과 접한 사천성 남부라는 의미다. 竹은 중국의 대표적인 자생종이라는 뜻이며, 海는 대나무가 바다를 이루고 대나무 동산 사이에 바다 같은 호수가 있다는 의미다.





이곳에 자생하는 대나무는 남죽(楠竹)을 중심으로 면죽(面竹), 화죽(花竹), 나한죽(羅漢竹), 향비죽(香妃竹) 등 50여 종이 넘는다. 또 대나무 사이로 죽계(竹鷄)라고 불리는 조류와 죽청개구리, 탄친개구리 등 희귀동물도 살고 있다. 숲에는 죽손이라는 귀한 버섯과 죽순 등 음식 재료로 쓰이는 여러 가지 부산물이 자란다.




유명 관광지답게 많은 명소가 산재하고 있는 촉남죽해에는 모두 134곳의 명승지가 있는데, 그 가운데 천황사(天皇寺), 천보채(天寶寨), 선우동(仙寓洞), 청룡호(靑龍湖), 칠채비폭(七彩飛瀑), 관운정(觀云亭), 비취장랑(翡翠長廊), 차화산(茶花山), 화계13교(花溪13橋), 고대 전쟁터를 10대 명소로 꼽는다. 이들 명소는 대부분 도로가 놓여 있어 차량을 이용한 답사가 가능하다.






















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▲ 케이블카를 이용하면 대숲 위를 떠다니는 듯한 느낌을 받을 수 있다.